Перспективным источником тепла, в первую очередь для горячего водоснабжения, в Украине является энергия солнца. В некоторых районах инсоляция (отношение количества солнечной радиации к единице площади поверхности) достигает значительных величин: от 3,85 ГДж/м2 на севере страны до 4,99 ГДж/м2 в Крыму (см.рис.1).

Рисунок 1 – Распределение солнечной энергии по регионам Украины (для каждого региона приведены значения за весь год и за полугодие: апрель – сентябрь)

Опыт рационального использования энергии солнца доказывает, что объемы солнечной радиации на территории Украины составляют примерно 3,48 МВт*час в год, что эквивалентно 0,72 млрд.т. условного топлива.
Прежде чем начинать постройку гелиоэнергетической установки, следует оценить ее экономическую эффективность, т.е. рассчитать объемы необходимых затрат, рассчитать количество сэкономленных энергоресурсов (топлива и электричества) и срок окупаемости инвестиций. Для этого можно воспользоваться обобщенными оценками экономии потребляемого топлива и электроэнергии в разных регионах страны при использовании солнечных коллекторов, отнесенными к 1 м2 площади солнечного коллектора (см. рис.2).

Рисунок 2 - Оценка экономии потребляемого топлива и электроэнергии в разных регионах страны при использовании солнечных коллекторов (голубой – кг у.т./м2*год, фиолетовый – КВт*час/м2*год).

На рисунке 2 слева нанесены значения экономии потребляемого условного топлива, справа – отображают экономию электроэнергии при использовании системы солнечного горячего водоснабжения вместо нагрева воды электричеством. Приведенные показатели соответствуют ориентированной на юг под углом 30° к горизонту поверхности солнечного коллектора площадью 1 м2 с одним стеклом. Зная стоимость единицы топлива или электроэнергии, можно вычислить эффективность применения и срок окупаемости солнечной установки того или иного типа.
В Украине есть несколько производителей гелиоэнергетического оборудования. Плоские солнечные коллекторы выпускают «Спецгелиомонтаж» и «Югстальмонтаж» из Крыма, емкостные солнечные водонагреватели объемом 100л – «Укргелиопром» и «Новые технологии» из Одессы. АО «Пластмаш» предлагает универсальные теплоэлектрические солнечные установки типа ТЕСУ-3С, которые обеспечивают нагрев 200л воды в сутки и работу люминисцентных светильников от батареи аккумуляторов, которая постоянно подзаряжается. Современные электрические солнечные установки выпускает киевское предприятие «Солар КВ». Ряд предприятий в разных городах Украины (Киев, Донецк, Харьков, Львов, Ужгород, Одесса) планируют вскоре запустить производство солнечных коллекторов для горячего водоснабжения производительностью от 50 до 1000л в сутки.
Среди зарубежных производителей современных солнечных установок хотелось бы выделить продукцию известной немецкой фирмы – Viessman. Ею разработано несколько типов солнечных коллекторов. Наибольшей популярностью пользуются коллекторы серии Vitosol. Благодаря использованию современных материалов инженерам фирмы удалось увеличить эффективность данного типа коллекторов на 20 – 30% по сравнению с ранее изготавливавшимися.